УШИ, ЛАПЫ, СЕМЬ ХВОСТОВ
ГЛАВА 8
Случай с ядовитой змеей произвел на Марусю сильное впечатление.
- Мам, а почему ты не ветеринар?
Мама пожала плечами.
- В моем детстве девочки хотели быть балеринами, учительницами или врачами. Ваша бабушка учила детей в школе, а я решила их лечить.
- А почему не стала балериной?
Мама вздохнула:
- Ничего бы не вышло. У меня кость широкая.
Но Марусю это не огорчило. Это хорошо, что у мамы широкая кость, ведь иначе бы она сделалась балериной и не смогла бы помочь Хильде.
- А я бы хотела лечить зверей, - задумчиво сказала Маруся. – Ведь они не могут сами о себе позаботиться.
- Вот и хорошо, - обрадовалась мама. – Будет у нас в семье свой ветеринар. Собаки и Дорис будут тебе благодарны.
Но когда мама с детьми вернулись в Москву, оказалось, что Дорис уже нет. Папа отвел их к сиреневому кусту, где появился еще один холмик.
Маруся всплакнула.
- А если бы я была ветеринаром, я смогла бы ей помочь?
Папа покачал головой.
- Она была совсем дряхлая. А теперь она снова с Квики.
Собаки осторожно поводили носами у самой земли.
- Прощай, Дорис! – прошептала Ресси. – Ты была моим другом.
Вася и Маруся переглянулись.
- Смотри, Ресси как будто прощается. Неужели она понимает?
Ресси с укором посмотрела на детей и отошла в сторону.
Конечно, она понимала.
Сентябрь выдался на редкость погожим. Под ногами шуршали кленовые листья, а с бледно-голубого ясного неба нежно светило осеннее солнце. Вася и Маруся снова пошли в школу. Как и в прошлом году, после уроков к ним приходила учительница английского языка Юлия Борисовна. Она знала Ресси еще щенком, но каждый раз с деланным испугом восклицала:
- Она меня не укусит? Вы уверены? Я очень боюсь собак!
Юлия Борисовна еще не видела Хильды, и мама строго-настрого запретила детям впускать собак в комнату во время урока.
- Они будут отвлекать вас, и Юлия Борисовна просто не сможет думать ни о чем другом.
Вечером, придя с работы, мама первым делом спросила:
- Как прошел урок? Не все еще забыли за лето?
- Могло быть и хуже, - уклончиво ответил Вася и с видом глубочайшей заинтересованности погрузился в чтение учебника.
Дети растут, становятся серьезными, заметила про себя мама с удовлетворением, но тут ее размышления прервал телефонный звонок.
Это было Юлия Борисовна. Голос ее дрожал от негодования:
- Дети рассказали вам, что было сегодня на уроке?
Мама сразу расстроилась. Неужели за каникулы Маруся и Вася растеряли весь свой словарный запас?
- Не огорчайтесь, они быстро вспомнят, что учили в прошлом году, - попыталась утешить она Юлию Борисовну. – Через один-два урока английские глаголы будут от зубов отскакивать.
- От зубов! – простонала учительница. – Вот именно!
«Какое увлечение своим предметом!», - восхищенно подумала мама.
Юлия Борисовна продолжала:
- Так вы не знаете? Они съели мои туфли!
Мама была потрясена. Что за дикая шалость пришла детям в голову!
- Как?
- Они затащили мои новые замшевые туфли под кровать и отгрызли у них каблуки!
- Дети?!
- Ах нет, эти ужасные собаки!
Наконец, картина стала вырисовываться. Юлия Борисовна имела обыкновение во время урока снимать туфли и давать ногам отдохнуть. В этот раз она и не заметила, как подкралась Хильда и похитила красивую туфлю-лодочку на изящном каблуке. Ресси воспользовалась удобным случаем и стащила другую. Произвести непоправимые разрушения было делом пяти минут.
Мама еще много раз повторила, как ей жаль и что этого больше не повторится. Пришлось даже пообещать купить Юлии Борисовне новые туфли.
- Так-так-так! – зловеще начала мама, заглядывая в детскую. Вася и Маруся с невинным и сосредоточенным видом писали в тетрадях. - Я только что разговаривала с вашей учительницей по английскому языку, - мама выдержала многозначительную паузу. – Хотела бы я знать, как Хильда и Ресси оказались в комнате во время урока.
Дети смущенно заерзали. А собаки, прижав уши к голове, умильно завиляли хвостами.
- Ну! Кто же мне все объяснит?
Вася тяжело вздохнул.
- Мы хотели посмотреть, что будет, когда Юлия Борисовна увидит Хильду, и тихонько пустили ее под кровать. Думали, будет весело…
- Ужасная, ужасная история! – рассказывала мама, когда после воспитательных бесед дети легли спать. – Я не знала, плакать мне или смеяться. С одной стороны, для Юлии Борисовны это настоящее горе, а с другой… - она захихикала.
- Что же тут может быть смешного? – папа даже отложил книгу и с интересом посмотрел на маму поверх очков.
- Я просто представила, как Ресси и Хидьда грызут туфли прямо у нее на ногах.
- Придумаешь тоже, - проворчал папа, возвращаясь к чтению. Но было видно, что он улыбается.
Хильда очень любила кошек. Со стремительностью гепарда она бросалась вперед, едва заметив крадущегося вдоль стены дома зверька. Она загоняла их на дерево и с громким лаем скакала вокруг. Кошки тоже были к ней неравнодушны. При виде Хильды они замирали, и глаза их становились большими и круглыми, как теннисные мячики.
С собаками отношения складывались неоднозначно. Больших псов Хильда не то, чтобы не любила, но особого интереса к ним не испытывала. В основном это были медлительные, откормленные животные, лениво трусившие за своими хозяевами. А вот маленькие собачки приводили Хильду в восторг. Ловкие и прыгучие Джил и Пип, породы Джек Рассел, с разбегу налетали на Хильду и повисали у нее на ушах. И хотя ударом одной лапы она могла свалить их с ног, Хильда падала на спину и с восторгом отбивалась от маленьких проказников. Ресси одобрительно смотрела на эту игру, но участия в ней не принимала.
Из-за такой вот любви к озорству Хильда попала в пренеприятную историю.
На пятом этаже дома номер шесть жил йоркширский терьер Бонд. Выглядел он всегда очень элегантно: носил собачьи костюмы, похожие на смокинги, и ботиночки на шнуровке. Длинную челку с прядями пепельно-серой шерсти он зачесывал назад. Даже ошейник у Бонда был необычный: в него был встроен маленький датчик, чтобы хозяева всегда знали, где он. Датчик был прикрыт черным бантом, как будто Бонд носил галстук-бабочку.
Бонд никогда на ходил на Собачье Поле. Он не нуждался в собачьем обществе и предпочитал чинно гулять со своей хозяйкой, девочкой Милой, по придомовым дорожкам. Ресси и Хильду он сдержанно приветствовал, но не выражал желания познакомиться поближе. Ресси уважала чужие принципы, но Хильду такой порядок вещей не устраивал. И однажды она решила завязать близкое знакомство.
Вася и Маруся возвращались с прогулки на Поле. Ресси счастливо семенила рядом, предвкушая творожные сырки на полдник, а Хильда сновала взад и вперед, запутываясь в поводке. Возле самого дома дети отпустили собак. В этот момент дверь подъезда отворилась, и на крыльцо вышли Бонд и Мила.
Хильда вздернула нос, издала приветственный рык и сделала огромный скачок. Мила едва успела подхватить Бонда на руки, как Хильдины лапы опустились на ее плечи. Мила завизжала и подняла негодующего йорка высоко над головой. Хильда в смущении отступила, и Вася поспешил посадить ее на поводок.
Обо всем этом мама узнала только вечером, когда вернулась с работы. В дверях стояли Мила и ее мама, Софья Романовна. Вася и Маруся с понурым видом переминались с ноги на ногу. Собак не было видно.
- А вот и ваша мама! – с победоносным видом произнесла Софья Романовна, как будто дети пытались ее убедить, что они круглые сироты. – Вот с вами-то я и хотела поговорить.
Мама озадаченно поздоровалась.
- И разговор будет серьезный! Это просто безобразие какое-то!
Мама протиснулась в квартиру мимо незваных гостей и встала рядом с детьми.
- Что случилось? – спросила она в надежде, что произошло недоразумение.
- Ваша собака укусила мою дочь!
Мама нахмурилась.
- Какая собака?
- Огромная, с белыми лапами. Вот эта. – Софья Романовна кивнула головой по направлению кухни. За маминой спиной раздался шорох и затихающий топот лап.
Мама недоверчиво улыбнулась.
- Хильда? Ну что вы! Она и мухи не обидит. Добрейшая собака.
- А это по-вашему что? – Софья Романовна схватила Милу за руку и закатала рукав. У локтя краснели два пятнышка.
Рука у Милы была пухлая, да и сама девочка выглядела вполне аппетитно. «Я бы и сама такую укусила», - подумала мама. Но вслух говорить, конечно, не стала. Что-то подсказывало ей, что шутки здесь неуместны.
- Уверена, это не укус, - твердо сказала она.
- Укус, - упорствовала Софья Романовна. – Вот даже следы от клыков.
Мама наклонилась к Милиной руке и несколько секунд пристально ее изучала.
- Нет, - сказала она с облегчением, - это не клыки. Видите, расстояние между пятнышками совсем маленькое. А у Хильды пасть будь здоров. Уж в зубах-то я разбираюсь, - с улыбкой добавила она.
Но Софья Романовна стояла на своем:
- Ваша собака укусила ребенка. Этого я так не оставлю! Я буду жаловаться!
- Хильда никого не могла укусить. Я ее хорошо знаю. Может быть, это царапина?
- Вы издеваетесь? Я иду в полицию!
С негодующим видом Софья Романовна развернулась и потащила Милу вниз по лестнице. Мама и дети минуту стояли молча.
- Она просто хотела поиграть с йорком, - Марусе попыталась оправдать Хильду.
- Конечно, милая, - мама рассеянно почесала Марусю за ушком. А вдруг Хильда и вправду набросилась на девочку? Если бы чужая собака покусала детей, мама тоже была бы очень сердита.
- Мам, Хильда просто ее поцарапала. Мила же не заболеет бешенством?
- Разумеется, нет. У Хильды есть прививки.
- А у Милы? - поинтересовался Вася.
- Не говори глупостей!
Папа отнесся к происшествию серьезно.
- В лучшем случае Хильде придется ходить в наморднике.
- А в худшем?
- В худшем ее усыпят.
- Нет! - хором закричали Маруся и Вася. - Мы не позволим!
- Дети, никто не обидит Хильду. Дорогой, зачем ты нас пугаешь?
Но папа лишь мрачно покачал головой.
На следующий день у Милы поднялась температура. Софья Романовна повезла ее в травмпункт, где потребовали справку от ветеринара.
- Если справки не будет, собакой займется полиция, - категорично заявила она.
Тут даже Ресси заволновалась:
- Ну сколько раз я тебе говорила: веди себя прилично! А ты норовишь со всеми познакомиться и всех обслюнявить.
- Я никого не кусала,- оправдывалась Хильда.
Прививки от бешенства у нее, конечно, были, но на всякий случай папа разработал запасной план.
- Если вдруг за Хильдой придут, мы ее спрячем. Увезем за город и поселим в глуши. Я могу какое-то время пожить с ней.
Оказалось, что Маруся и Вася даже готовы оставить школу и тоже скрываться в лесу. Мама пыталась было возразить, но тут в дверь опять позвонили.
Папа, мама, Вася и Маруся переглянулись.
- Прячем Хильду!
- Скажем, ее нет дома.
- Уехала к бабушке!
На пороге стояла Софья Романовна. Вид у нее был растерянный.
- С Милой все в порядке? – с тревогой спросила мама.
- Нет, она не встает с постели. – Софья Романовна помялась. – Я думаю, произошла ошибка, и ваша собака не кусала Милу. Оказалось, у нее ветрянка. Теперь она вся покрыта пятнами.
- О-о! – сочувственно протянула мама. – Как жаль. Но ветрянкой лучше переболеть в детском возрасте.
- Да, да, я знаю. Простите за беспокойство. – Софья Романовна кивнула и поспешила домой.
Теперь все, не исключая Ресси, с облегчением вздохнули.
- Все-таки Хильда не кусала соседскую девочку, - торжествующе сказал Вася. – И теперь ей ничего не грозит.
- Ничего, кроме ветрянки, - усмехнулся папа.
- А разве собаки болеют человеческими болезнями? – полюбопытствовала Маруся.
- А вот это ты узнаешь, когда станешь ветеринаром, - засмеялась мама.